お茶の種類は発酵度合いによって「緑茶（不発酵茶）」「烏龍茶（半発酵茶）」「紅茶（発酵茶）」などに大別され、それぞれに多様な品種や製法が存在します。原料となる茶葉は基本的に同じチャの木から作られています。 

日本茶（緑茶）

日本で最も親しまれている不発酵茶です。製造過程で茶葉の酸化酵素の働きを止めるため、緑色が保たれています。 

  • 煎茶（せんちゃ）: さわやかな渋みと旨みのバランスが絶妙で、日本茶の中で最も一般的です。
  • 玉露（ぎょくろ）: 栽培中に日光を遮る「覆い（おおい）栽培」により、旨み成分のテアニンが増え、コクのある甘みが特徴です。
  • 抹茶（まっちゃ）: 玉露と同じく覆い栽培された茶葉（碾茶）を石臼で挽いたもので、きめ細やかな粉末状です。
  • ほうじ茶（ほうじちゃ）: 煎茶や番茶などを強火で焙煎したもので、香ばしい香りが魅力です。カフェインが少なく、子どもや高齢者にもおすすめです。
  • 玄米茶（げんまいちゃ）: 煎茶などに炒った玄米を混ぜたお茶で、玄米の香ばしい風味が特徴です。
  • 番茶（ばんちゃ）: 成長して硬くなった葉や、煎茶の製造過程で選別された大きな葉を使ったお茶で、さっぱりとした味わいが日常的に楽しめます。 

世界のお茶（紅茶・烏龍茶など）

世界では日本茶以外の発酵茶も広く愛飲されています。

これら以外にも、原料にチャの木を使わない麦茶やルイボスティーなどもお茶として親しまれています。

お茶が身体に与える影響は多岐にわたり、最新の研究（2025年時点）でも、その健康効果と注意すべき点の両方が詳しく解明されています。
​お茶の主要な成分であるカテキン、カフェイン、テアニンが、私たちの身体にどのように作用するのかを整理して解説します。
​1. お茶に含まれる主な成分とその効果
​お茶の健康効果は、主に以下の3つの成分のバランスによって決まります。
​カテキン（ポリフェノール）
​抗酸化作用: 体内の活性酸素を除去し、老化防止や生活習慣病（高血圧・糖尿病など）の予防に役立ちます。
​脂肪燃焼: 脂質代謝を活性化し、体脂肪を減らす効果が期待できます。
​抗菌・抗ウイルス: 風邪やインフルエンザの予防、口臭対策にも有効です。
​カフェイン
​覚醒作用: 脳を活性化させ、集中力を高めたり眠気を抑えたりします。
​利尿作用: 体内の余分な水分や老廃物の排出を助けます。
​L-テアニン（アミノ酸）
​リラックス効果: 脳のα波を増加させ、ストレスを和らげます。
​睡眠の質向上: カフェインの興奮作用を適度に抑え、穏やかな覚醒状態や安眠をサポートします。
​2. お茶の種類による強みの違い
​どのお茶を飲むかによって、得られるメリットが少しずつ異なります。